Des débuts modestes

Comme beaucoup de ministères et d'œuvres, l'IBBL est né dans des proportions modestes et sans plan précis pour l'avenir. A la fin des années cinquante, le Pasteur Arthur Sommerville, dans son ministère d'implantation d'une église baptiste à Toulouse,a vu venir à Christ un jeune homme qu'il a formé pour le ministère dans sa cuisine plusieurs après-midis par semaine pendant un ou deux ans.

Puis, c'était le tour d'un ancien militaire de carrière de se former dans les mêmes conditions. Peu après, le Pasteur se trouvait avec cinq jeunes de son église qui recevaient l'instruction pendant plusieurs heures par semaine. Les jeunes filles faisaient des clubs d'enfants, les jeunes hommes préchaient dans les réunions d'évangélisation sous tente qu'ils organisaient dans les villes et villages environnants.
 
Une idée germe

Puis a germé l'idée: "Pourquoi ne pas inviter des jeunes américains à venir pour se former comme apprentis-missionnaires avec les français? Ils apprendront la langue par l'immersion dans les études et le ministère en France. " En 1968, les 5 premiers américains arrivèrent et l'Institut Biblique de Toulouse se constituait avec 12 heures de cours par semaines, réparties sur les matins du lundi au mercredi.

Naissance d'églises

Alain et Carol Larrey Au cours des 10 ans qui ont suivi, des œuvres ont commencé dans les villes de Muret, de Perpignan, de Montauban, de Tarbes et de Limoges. Les équipes d'élèves accompagnaient les diplômés de l'Institut dans ces villes les mercredi après-midi, où elles restaient jusqu'à après le culte du dimanche.

Tout le programme des réunions avait lieu pendant ces jours de ministère pratique. Tout le monde était à plein temps dans le ministère et l'apprentissage. C'est à cette époque-là que l'Institut a obtenu la reconnaissance officielle du Rectorat de Toulouse comme un Etablissement d'Enseignement Supérieur de Théologie.

En 1976, le Pasteur Sommerville quittait le pastorat de l'Eglise de Toulouse, où il avait passé vingt ans, afin de fonder une église dans le centre de Paris. Une équipe de diplômés et d'étudiants l'ont accompagné et les cours furent donnés dans les appartements loués pour ces missionnaires. A mesure que l'église était fondée, l'Institut a trouvé des locaux dans la ville de Mantes-la-Jolie. L'Institut a transféré son dossier au Rectorat de Versailles où il a obtenu le même statut. La direction fut confiée à l'Evangéliste Alain LARREY. Au cours de son ministère au sein de l'Institut, l'Eglise Baptiste de Mantes a vu le jour, ainsi que celle de Vernon, fondée par ses collaborateurs, Alain-Yves Laurens et Hubert Houël.

L'indépendance

En 1981, l'Institut s'est déclaré indépendant de la Mission fondatrice, la Société Européenne d'Evangélisation, et a poursuivi son activité. Cette dernière a commencé un autre organisme de formation pour les apprentis-missionnaires, c'est l'Institut Biblique Baptiste de Paris, dont les locaux sont maintenant à Lille.

Une renaissance

Le Pasteur Bernard Dodeler, missionnaire implantateur d'églises en Lorraine, fut invité à devenir Directeur du Programme Scolaire de l'Institut de Mantes. Il a accompli ce travail jusqu'en 1991, lorsqu'il a été élu Président de l'IBBL, en remplacement de M. Alain Larrey, qui quittait son poste pour retourner dans le pastorat.

Immédiatement, le Pasteur Dodeler a proposé un Partenariat avec plusieurs églises baptistes en France, afin de placer l'Institut sous l'égide des églises locales, dont les délégués siègent au Conseil d'Administration. En même temps, l'IBBL augmentait le nombre et la qualité de ses cours,, en passant de 12 à 16 heures par semaine.

Le Seigneur a béni cette époque avec l'arrivée d'une quinzaine d'étudiants et l'Institut a traversé la Seine, pour louer une maison de maître, située dans un parc de verdure, dans la commune de Limay.

Trente-quatre ans après son début officiel, et après avoir formé près d'une certaines d'hommes et de femmes pour le ministère, l'I.B.B.L. poursuit les mêmes objectifs qu'à son origine : former des serviteurs et des servantes de Dieu pour implanter et pour paître des eglises baptistes independantes en France et dans le monde francophone. br />
Le Pasteur Dodeler, avec son equipe d'une douzaine de pasteurs et de missionnaires, enseignants benevoles, vous invite à découvrir et à profiter de cet outil de Dieu pour la formation des serviteurs en France.

Historique rédigé par T. K.